秋を代表する味覚の「クリ（栗）」は、ブナ科クリ属の落葉樹の総称で、種子を食用にします。学名はCastanea crenata Siebold et Zucc.です。
世界中には数多くの品種があり、大きく分けると日本栗（和栗）、中国栗、ヨーロッパ栗、アメリカ栗などで、日本栗（和栗）はダントツで大粒です。
クリの実（2021年8月21日撮影）
■栗の主な産地
2021年、栗の収穫量は、全国で15,700トン、1位：茨城県、2位：熊本県、3位：愛媛県、4位：岐阜県の４県で全国の半分を締めています。（2021年度農林水産省の果樹生産出荷統計参照）
熊本県では、山鹿、山江、球磨などが名産地で、今年も9〜11月に「くまもと山鹿和栗スイーツフェア」が行われています。
宮崎県なら日之影。高千穂のマロンハウスの「栗九里（くりくり）」という「栗きんとん」が美味しいですよ。原材料は、栗が主に、少々の砂糖のみ。素朴で栗本来の風味が感じられます。ちなみに宮崎県の収穫量は6位です。
■栗のブランド
栗は縄文時代から重要な食用として利用されていました。「丹波栗」が大粒で有名で、古事記、万葉集、日本書記にも出てくる歴史あるモノで、江戸時代に全国に広まったと言われています。全国にはいろいろな品種があるようです。
■栗の収穫期と旬
5月に独特の香りが漂い始めると、クリの開花が分かります。穂のように長い雄花の香りです。雌花は、雄花の根元に小さい花を咲かせ、受粉するとイガイガ（皮）の中に種子（食べる部分）ができます。
普通、栗の収穫は、8月中旬頃から始まり、9月から10月が旬です。
クリの花、満開に咲く（2023年5月28日撮影）
クリの雄花（2023年5月28日撮影）
細い棒状なのは雄蕊、先の黄色いのが葯（ヤク）、花粉が入っています。
クリの雄花＆雌花：中央の丸いモノ（2023年5月28日撮影）
クリのイガイガ：皮 （2023年5月28日撮影）
■クリに含まれる主な有効成分と効用
栗（食用部位）には、糖質やアミノ酸の代謝に関わる「ビタミンB1」と鬼皮（果肉）があるので加熱しても壊れにくい「ビタミンC」等の水溶性ビタミンや、ナトリウムを排出し、高血圧予防などに効果がある「カリウム」、抗酸化や抗菌性などを示すポリフェノール（gallic acid：没食子酸）が多く含まれます。
クリの葉、イガ、樹皮、渋皮に含まれる多量のタンニン（ポリフェノール）には、抗酸化作用があり、老化の防止やガンの予防に効果があります。
「ウルシかぶれ、やけど」には、葉の煎液を冷やして患部を洗います。葉が無い時はイガや樹皮でも良いようです。
■クリの選び方・保存法
①美味しいクリの選び方
鬼皮が茶色で濃く、張りと光沢があり、ふっくらと丸みがあるもの、ずっしりと重みがあるものを選びましょう。
②避けたほうがいいクリ
一部が黒く傷があり、虫食い等で傷んでいるのは避けましょう。
③保存法
ポリ袋に入れ、袋の口を折っただけで密封せず、冷蔵庫のチルドルーム（0℃ぐらい）で、一週間ぐらい持ちます。ただ、早めに食べた方が美味しいですよ。
■クリに関する豆知識
＜天津甘栗＞
甘栗は、鬼皮が付いたままの栗を、熱した小石の中で砂糖をかけながら煎ったものです。
日本では「天津甘栗」が有名です。天津と頭に付きますが、日本で作られた甘栗です。
当初、北京の山中で収穫され、天津港から日本に輸出された栗で作ったので「天津甘栗」の名がつきました。1995年ぐらいに「天津甘栗」の製造法が、日本から中国に逆輸入されて以来、「天津甘栗」は、新栗が出る秋〜冬、天津などの名物になっています。
＜材木として＞
クリの材は大変硬く、鉄道の枕木に利用され、明治時代の近代化に貢献したようです。
重硬で、強く、しかも耐久性が高いことから、建築に用いると非常に丈夫で、昔から建物の土台などに栗材が用いられてきていました。
＜モンブラン＞
クリのスイーツに「モンブラン」があります。このネーミング、栗とは関係ないようです。洋菓子で山のような形をしたお菓子だから「モンブラン」とのこと。フランス語で「モン（Mont）＝山」、「ブラン（Blanc）＝白」という意味です。
さて、秋の味覚といえば、栗の他にも、キノコがとても美味しいですね。ただ、「キノコ」を生で食べると、嘔吐や下痢を起こすことがあるので要注意です。きちんと熱を加えて、美味しく食べてください。
また、たまに、市場で毒キノコが売られていることがあります、よく分からないキノコは食べないように注意いしてください。
また、大豆などのマメ科の豆類も生で食べると、同じように嘔吐下痢を起こすことがありますので、必ず加熱して食べましょう。
「食欲の秋」とよくいいますが、なぜ秋に食欲が増すのでしょうか？それは、秋になると空気が乾燥し、胃の水（水滞）が減り、胃の調子が良くなるからです。
ただ、夏バテで胃腸が弱っている人は、食べ過ぎると体調を崩します。胃が弱ったまま冬になると、風邪を引きやすくなるので、食べ過ぎず、胃の調子を整えて「食欲の秋」をお楽しみください。
Kommentare