春3月、4月は、花の季節ですね。「借りている畑」では、収穫しなかったカブ、黒菜、阿蘇高菜の黄色い花が開きだし、足元を見るとアマナやタンポポも花を咲かせています。
ソメイヨシノも綺麗に開花、花見を楽しみました。お楽しみの後は農作業。種蒔きや除草で忙しくなり、「脳作業」はフル稼働です。
さて今回は、春のほろ苦い大人の味「フキノトウ（蕗の薹）」と「フキ」のお話しです。
フキはキク科の多年草です。山菜の一つで、春先にいっせいに芽を出します。
フキは雌雄異株で、雌花は白色、雄花は白黄色で、フキの花の蕾が「フキノトウ」です。食用で、単に「フキ」といったら、花（フキノトウ）よりも、少し後から出てくる葉の茎の部分の「葉柄」のことです。
フキの学名は Petasites japonicusで、Petasitesは、ギリシャ語で「大きな帽子、頭のかぶりもの」を意味します。フキの葉が大きな円形であることから命名されたようです。
北海道の民話に出てくる「コロボックル」という妖精は、蕗の葉の下に住むといわれます。東北以北～北海道にあるアキタフキ（秋田蕗）は、葉を傘の代わりにできるほど大きく、実際に見たことはないのですが、高さ1m位、葉の直径は1.5ｍ位になるようです。「となりのトトロ」にも出てきますよね。
左：フキノトウ（フキの蕾） 右：フキの花の咲き始め
左：草原に咲くフキの花 右：雌花のアップ
●薬効
乾燥した「フキノトウ（蕾）」は、食欲促進、せき止め、去痰に、また「茎葉」や「根」は煎じてうがい薬に民間で利用されています。
●食用
「フキノトウ」には、少量のアルカロイド（苦い）と、フラボノイド配糖体（苦い）が多く、苦味がありますが、天ぷら、和え物、味噌汁等にして、春の香りを楽しみます。
なお、フラボノイド等のポリフェノールはアクが強いので、巧くあく抜きをして食べることをお勧めします。特に胃の弱い人は、よくあく抜きをして食べてください。
「フキ」の茎は、独特な芳香と苦味が特徴で、和え物、炒め物、煮物にされるほか、醤油や砂糖で煮つめた佃煮「伽羅蕗(きゃらぶき)」として食べられています。
皆さんは、どのように調理して食べていますか？
日本は胃が弱い人が多いです。なんと、日本人の1／3くらいの方が胃弱です。
日本人はなぜ胃が弱いのか？ 理由は、日本が海に囲まれ、湿度が高いからです。湿度が高いと湿気が体内（特に胃）に溜まり、胃の水分代謝が悪くなり、胃の働きが低下します。
以下は、あなたの胃が弱いかどうか簡単な確認の仕方です。
□ 冷たい水を飲むと、胃が重たくなったり、食欲が落ちたりする
□ 食が細い
□ 胃腸薬が手放せない
心当たりがある方は、「あくの強い物」を食べる時にはご注意を！！
暑いからと、冷たい物を飲食し続けると、胃が弱り夏バテをします。
胃は、車に例えると「エンジン」です。チューンアップ（調整）を、お忘れなく。
家の庭のフキノトウは、3月初めに顔をのぞかせました。新芽を踏んでしまいそう。足元に注意して歩かないといけない時期です。ただ、フキノトウはぐんぐん伸びて、3月中旬には食べ頃を過ぎ、4月初めには花を咲かせます。
3月は「借りている畑」や、近所の家の庭では、ウメ、サンシュユ、ツバキ、ミツマタ、福寿草、オウレン、スイセン類、サクラ類、ボタン、カリン、モクレン類、コブシ等が一斉に花開き、シャクヤクは赤い芽をぐんぐん伸ばしています。
左から サンシュユ、オウレン(雄花)、福寿草、オウレン(雌花)
左から サクランボ＆蜜蜂、ウメ、ミツマタ
左から コブシ、レンギョウ、スミレ
「借りている畑」の周りの杉林には、薬用植物のタブノキ、サネカズラ、チャノキ等がみられ、畑の周りにはヨモギ、アマナ、ツルボ、オニタビラコ、カキドオシ等々、30種ぐらいが自生しています。
芝生もあるので、弁当持参で食事やお茶をしませんか。もし、時間があれば、私の「借りている畑」に、遊びにおいでください。
また、材料の在庫があれば「ネパール産のチューリオイル＋胡麻油＋カトマンズで購入した軟紫根」を使って、赤クリームも作ろうかな？「ジャーマンカモミールの花摘み＆茶会」も開催します。参加してみませんか？ 興味のある方、ご連絡をお待ちしています。
阿蘇の草原は、2月末～3月の野焼きが終わり4月になると、野焼き後の黒くなった草原にキスミレ（黄菫）、サクラソウ（桜草）、フクジュソウ（福寿草）、ハルリンドウ（春竜胆）、フデリンドウ（筆竜胆）などの花々が咲き乱れ、色鮮やかな美しい春を楽しめます。
NPO阿蘇花野協会（ http://www.asohanano.com/ ）では、2023年度は、春の野焼きを中止し、前倒しで、昨年秋に野焼きを行いました。
そして、毎年春になると、NPO阿蘇花野協会主催の「草原の観察会」が始まります。
4月〜9月の毎月の観察会が楽しみです。9月〜11月は草刈、草集め、野焼き等の力仕事をします。
近頃は甘い物がもてはやされ、そのために糖尿病疾患、それに関連した多くの生活習慣病が増えています。甘いものを摂取しすぎると胃腸を弱らせ、免疫力が低下し、COVID-19（コロナ）、インフルエンザ、風邪などに感染しやすくなります。
果物・野菜は、甘さ、酸味、苦味のバランスの良さが「旨味のベスト」だと思うのですが、甘ければ美味しいと言われ、果物や野菜の甘い品種、加工品（例えば焼き芋等）が、もてはやされるようになりました。
人の脳は、昔から甘いもの（ブドウ糖）が大好きです。ただ、昔は、今のように簡単に砂糖などは摂取できなかったので、デンプンを多く含む穀類・芋類を、よく噛んで食べ、澱粉を分解し、グルコース（ブドウ糖）を得ていました。砂糖（甘い物）が少なかった時代は、砂糖などの甘いものによる病気は少なかったです。
脳を使う時には、主にブドウ糖（グルコース）がエネルギーとして必要ですが、ブドウ糖が余ると体に悪影響を与えるので、摂り過ぎないようにご注意ください。
カロリーゼロの飲食物が大繁盛、医者も大繁盛です。人の味覚が甘みに洗脳され、病気が増え、困ったものですね。
科学技術が人間をダメにしているのかな？？ 皆さんは、どう考えますか？？？
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